November 2019 Local Search Update: Google begrijpt lokale zoekopdrachten beter

Begin november 2019, tussen 7 en 9 november, zagen SEO-specialisten over de hele wereld flinke verschuivingen in de posities van hun sites. Er werd volop gespeculeerd, tot Google op 2 december via Twitter een einde maakte aan de discussie: sinds begin november zet het een nieuwe techniek in voor lokale zoekresultaten.

Wat betekent de ‘November 2019 Local Search Update’ voor de posities van je website? We leggen het je uit.

Relevantie en neural matching

De update draait om een nieuwe manier waarop Google lokale zoekopdrachten beantwoordt: neural matching.

Om die techniek te begrijpen, gaan we een jaar terug. In 2018 presenteerde Google ter gelegenheid van zijn twintigste verjaardag een reeks vernieuwingen in zijn algoritme. Een daarvan was neural matching. Het gaat om een techniek op basis van kunstmatige intelligentie die de bedoeling achter een zoekopdracht beter moet begrijpen.

Bij elke zoekopdracht putten Google en andere zoekmachines uit hun index om de best mogelijke lijst met resultaten te tonen. Dat is altijd het hoofddoel van Google geweest, maar vóór de opkomst van kunstmatige intelligentie (AI) waren de antwoorden niet altijd optimaal.

Om hoog in de resultaten te komen, was het genoeg als een site dezelfde woorden bevatte als de zoekopdracht. Zulke sites waren niet altijd relevant, en ze verdrongen sites die de exacte woorden niet gebruikten maar de vraag wel beter beantwoordden.

Daarom ging Google eind 2018 neural matching inzetten bij het rangschikken van sites. Neural matching analyseert de betekenis en de intentie van zoekopdrachten beter, en daarnaast de context en de inhoud van sites. Een site hoeft dus niet meer precies dezelfde zoekwoorden te bevatten als de zoekopdracht. De context van de pagina weegt zwaarder. Danny Sullivan van Google omschreef het als een systeem van ‘supersynoniemen’.

Volgens Google speelt neural matching inmiddels een rol bij zo’n 30% van alle zoekopdrachten.

Een boost voor lokale SEO

Wat er in november veranderde: Google past neural matching nu ook toe op lokale zoekresultaten.

Met andere woorden: als iemand een zoekopdracht met een lokale bedoeling intypt, zonder een bedrijfsnaam of adres te noemen, begrijpt Google beter welke bedrijven in de buurt passen. De locatie van de zoeker helpt daarbij om het meest relevante antwoord dichtbij te tonen.

Let op: een bedrijf dat perfect aansluit op de vraag van de zoeker, kan ook hoger staan dan een concurrent die dichterbij zit. Relevantie blijft dus doorslaggevend.

Je vraagt je vast af hoe je je lokale posities verbetert. Voor de inhoud van je site bestaat er helaas geen wondermiddel. Wel geeft Google een paar tips die je kunnen helpen.

De meest voor de hand liggende tip is een profiel op Google Mijn Bedrijf aanmaken. Zo verschijn je op Google Maps en koppelt Google je bedrijf aan een locatie. Vul bij het aanmaken al je gegevens nauwkeurig en volledig in.

Onthoud ook dat Google je bedrijf beoordeelt op bekendheid. Hoe beter klanten je beoordelen en hoe actiever je op reviews reageert, hoe beter je zichtbaar bent in de zoekresultaten.

Beter lokaal gevonden worden?

Een goed geoptimaliseerde website vergroot je zichtbaarheid op internet, ook lokaal. Lees meer over zoekmachineoptimalisatie of werk samen met een SEO-bureau. Référenceur is een online marketingbureau uit België en Luxemburg, met Nederlandse teksten van native speakers. Vraag een gratis analyse aan.

Waar staan we in 2026?

Google Mijn Bedrijf heet sinds november 2021 Google Bedrijfsprofiel. Relevantie, afstand en bekendheid zijn nog altijd de drie factoren die Google noemt voor lokale posities, en neural matching staat nog steeds in Googles officiële overzicht van rankingsystemen.