BERT-update: Google begrijpt zoekopdrachten beter dan ooit

Google werkt zijn zoekmachine regelmatig bij om de gebruikerservaring en de relevantie van de resultaten te verbeteren. Maar deze keer is het anders: Google heeft net de grootste update van zijn algoritme in vijf jaar gelanceerd. Reden genoeg om er eens goed naar te kijken.

Een eindeloze stroom zoekopdrachten

Elke dag worden er miljarden zoekopdrachten in Google ingetypt. Daarvan is 15% volkomen nieuw: zulke zoekopdrachten heeft Google nog nooit eerder gezien, schrijft Pandu Nayak, vicepresident van Google Search, in een blogpost. De conclusie: mensen zijn eindeloos nieuwsgierig.

Google Search heeft daarom gezocht naar manieren om echt elke zoekopdracht zo goed mogelijk te beantwoorden. Een gigantische klus, met taalbegrip als basis.

Natuurlijke taal beter begrijpen

Talen herkennen is één ding, maar ze echt begrijpen, met al hun uitdrukkingen en verschillende taalniveaus, is iets heel anders. Daar hebben de teams van Google Search zich op gericht, met de grootste update in vijf jaar als resultaat.

Mensen typen vaak een reeks losse zoekwoorden in, zonder er een zin of vraag van te maken. Dankzij een team dat zich bezighoudt met taalwetenschap en taalbegrip, heeft Google grote vooruitgang geboekt in het begrijpen van dat soort zoekopdrachten. Volgens Google zelf is het zelfs een van de grootste sprongen voorwaarts in de geschiedenis van Google Search. Niet niks.

De geboorte van BERT

BERT staat voor Bidirectional Encoder Representations from Transformers, een techniek op basis van neurale netwerken voor het verwerken van natuurlijke taal. Klinkt mooi, maar wat betekent het?

Simpel gezegd helpt BERT Google om het verband tussen de woorden in een zoekopdracht beter te begrijpen. Vroeger werden woorden en uitdrukkingen één voor één verwerkt.

BERT snapt waar je naartoe wilt

Zoekopdrachten worden nu veel preciezer begrepen. Dat komt onder meer doordat BERT rekening houdt met verbindingswoorden en voorzetsels, en met de samenhang tussen alle woorden in de zoekopdracht. BERT begrijpt ook langere zoekopdrachten beter, net als vragen die in spreektaal zijn gesteld.

De resultaten worden daardoor relevanter. Je vindt sneller wat je zoekt, en dat komt de gebruikerservaring ten goede.

BERT eerst voor Engelstalige zoekopdrachten in de VS

Voor de officiële lancering is BERT uitgebreid getest en een aantal keer verbeterd. Voorlopig heeft de update invloed op 10% van de Engelstalige zoekopdrachten in de Verenigde Staten. Andere talen en landen volgen stap voor stap.

BERT kan wat het in de ene taal leert, ook toepassen in een andere taal. Toch blijft taalbegrip, in welke taal dan ook, een dagelijkse en bijna eindeloze uitdaging voor Google Search. Daarom blijft Google werken aan een beter begrip van elke zoekopdracht.

Wat betekent BERT voor je website?

Voor BERT optimaliseer je niet met trucjes. Schrijf helder en natuurlijk, voor mensen, en geef echt antwoord op hun vragen. Dat is precies waar goede zoekmachineoptimalisatie om draait.

Wil je beter zichtbaar worden in Google? Référenceur is een online marketingbureau uit België en Luxemburg, met Nederlandse teksten van native speakers. Vraag een gratis analyse aan of lees hoe ons SEO-bureau werkt.

Waar staan we in 2026?

In december 2019 breidde Google BERT uit naar ruim 70 talen, en sinds oktober 2020 gebruikt Google het bij vrijwel alle Engelstalige zoekopdrachten. BERT staat nog altijd in Googles overzicht van rankingsystemen.